Lejos de nuestro dragón occidental que escupe fuego 🔥, el dragón japonés es, sin embargo, una criatura fascinante, simbólica del País del Sol Naciente. Ocupa un lugar importante en la mitología asiática, donde numerosas leyendas hacen referencia a esta fuerza de la naturaleza.
El dragón japonés, también conocido como ryū(龍) o tatsu(竜), es una criatura con forma de serpiente sin alas, a diferencia del dragón occidental. Es símbolo de fuerza y poder, y es muy respetado y honrado en Japón.
¿Estás listo para saber más sobre este majestuoso animal legendario? 🧐
Descubramos juntos la importancia del dragón en la mitología japonesa, su origen, significado y leyendas. Pero antes de nada, ¿cómo es este dragón oriental? 🐉
El dragón japonés en todo su esplendor
En primer lugar, el dragón japonés es conocido como uno de los guardianes del budismo. Aparece en muchos edificios religiosos ⛩️ para proteger a las deidades, en forma de esculturas o pinturas .
Las leyendas en torno al dragón se originaron en China antes de extenderse por Asia.
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¿Sabías que el dragón tiene una perla sagrada escondida en la garganta que le confiere todos estos poderes? Es muy apreciada por los hombres ya que aporta felicidad y sabiduría a su dueño. 🐲
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Retrato del dragón japonés
Ilustración de Monanu en DeviantArt / Pintura de Liu Yijun
Este animal mítico tiene un cuerpo largo con forma de serpiente, cubierto de escamas y sin alas. Su aspecto se asemeja a un cruce de varios animales, con cuerpo de reptil, patas de tigre, garras de águila, cabeza de camello peludo, orejas de buey y cuernos de ciervo. Sus ojos demoníacos le otorgan un aire feroz. Sin embargo, a diferencia de su primo chino, el dragón japonés sólo tiene tres garras en lugar de cinco.
Antes de convertirse en dragón, la criatura pasa por varias etapas de desarrollo que duran miles de años. Primero es una serpiente 🐍 antes de mutar en una carpa 🐟 luego, unos siglos más tarde, adquiere su famosa perilla antes de que le crezcan patas con garras y una cola. Al final de esta larga metamorfosis, desarrollará cuernos para captar los sonidos y, por último, una cresta que le permitirá volar de adulto.
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👉 Descubre la leyenda de la carpa koi y su viaje por el río Amarillo. Esta historia, que da origen a los dragones, ¡es un auténtico ejemplo de perseverancia!
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Conocido por su gran longevidad, este reptil vive principalmente en el medio acuático, lo que explica que se le represente a menudo en el agua a lo largo de las obras de arte japonesas. 🌊
Según la mitología japonesa, esta criatura tiene el poder de pasar por una metamorfosis, alargar su cuerpo o incluso hacerse invisible. También puede adoptar apariencia humana (como ocurre en la película El viaje de Chihiro).
Aunque puede volar, éste no es su poder principal, ya que se parece más a una serpiente que a un pájaro. Por tanto, dista mucho del estereotipo de dragón europeo, que surca los aires con gigantescas alas que escupen fuego.
Origen del dragón japonés
El dragón japonés tiene su origen en las leyendas de la génesis del universo. Poco después de la creación del cielo y la tierra, nacieron 7 generaciones de kami (dioses japoneses). Por ello, los dragones aparecieron con otras criaturas para protegerlos, como guardianes de las deidades celestiales.
En la mitología japonesa, se dice que gobiernan los océanos y luchan para defender a los dioses. 😮
Hay 5 tipos de dragón:
- El dragón celestial, guardián de los kami.
- El dragón espiritual, dios del viento y la lluvia
- El dragón terrestre, guardián de ríos y océanos
- El dragón defensor de tesoros, guardián de las piedras preciosas.
- El dragón imperial, símbolo de la dinastía china
Simbolismo del dragón japonés
Al igual que la naturaleza, este reptil simboliza la fuerza, el poder y el ser imprevisible, y puede resultar peligroso para la mayoría de los mortales.
Sin embargo, el dragón es ante todo un signo de buena fortuna y suele ser benévolo. También trae felicidad, riqueza 💰 y éxito, y simboliza la sabiduría, la perseverancia y la inmortalidad en la mente de los japoneses.
En Japón, se implora al dragón que atraiga la lluvia, que nutre la tierra. 🌧️
Leyendas japonesas sobre dragones
En el Kojiki, un antiguo libro publicado en el año 712, que contiene numerosas leyendas sobre los orígenes de Japón y las deidades sintoístas, varios mitos giran en torno al dragón. Los más famosos son sin duda las leyendas de Yamata no Orochi y Watatsumi.
La leyenda de Yamata no Orochi, la más antigua
Susanoo matando a Yamata no Orochi por Utagawa Kuniteru / Ilustración de Orochi por Goble Warwick
Yamata noOrochi, también conocido como Orochi, era una criatura maligna con 8 colas y 8 cabezas que vagaba cerca del río Hi, en la ciudad de Izumo. Cada una de sus cabezas representaba elementos naturales como el agua, la tierra, el viento, el fuego, el rayo, la luz, la oscuridad y el veneno. Sus ojos rojos recuerdan el color de la sangre. Su cuerpo es tan largo que abarcaba 8 colinas y 8 montañas. ¡Impresionante! 😲
En su espalda había cipreses y musgo, y en su vientre ríos de sangre. Cuenta la leyenda que cada año, este dragón solía devorar a una joven. Todos los habitantes de la provincia de Koshi estaban atemorizados por este monstruo tan feroz y cruel.
"Un día, cuando el rey de Izumo se disponía a ofrecer a su octava y última hija como sacrificio para apaciguar a la bestia, Susanoo, dios de las tormentas, le propuso un pacto: luchar contra el dragón a cambio de la mano de la joven.
Para derrotar al dragón, Susanoo tuvo que colocar astutamente 8 barriles de sake para confundir a su enemigo. Yamata no Orochi empezó a beber irresistiblemente hasta la última gota de esta bebida divina antes de quedarse dormido.
Fue entonces cuando Susanoo se abalanzó sobre el monstruo para matarlo rebanando sus 8 cabezas una a una. Mientras descuartizaba a su rival, encontró en su interior una espada sagrada llamada Kusanagi no Tsurugi, que más tarde ofreció a su hermana Amaterasu, diosa del sol".
Podemos imaginar que esta historia refleja en realidad los sacrificios humanos realizados en el pasado para apaciguar la ira de tribus enfrentadas, y que la espada así encontrada en el cuerpo del dragón representaba la ansiada adquisición de un arma temiblemente eficaz para superar una dura batalla.
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La historia de Watatsumi, el Rey Dragón y Dios del Mar
Ilustración de Themimig en DeviantArt
Watatsumi, también conocido como Ryujin, es el rey dragón y gran dios del mar y los océanos. Este dragón es reconocible por su tamaño colosal y su largo bigote. Es el amo de las mareas y gobierna todas las especies acuáticas. Tiene un alma generosa, el rey acoge a los náufragos en su magnífico palacio submarino.
"Un día, una de sus hermosas hijas llamada Otohime conoció a Hoori, un humano que vagaba por el mar en busca de un anzuelo. Ambos se enamoraron y decidieron vivir juntos en el palacio de Watatsumi.
Tras varios años, Hoori, presa del aburrimiento, quiso volver a vivir en tierra, pero temía la reacción de su hermano cuando supiera que no había encontrado su anzuelo. Amablemente, el rey decidió convocar a los sirvientes de su reino para preguntarles si habían visto el objeto que buscaba. Por suerte, un pez se lo había tragado. 🐟
Hoori pudo entonces regresar a su amada tierra acompañado de su esposa, la diosa dragón".
Según la leyenda, su nieto se convirtió en el primer emperador de Japón. Por eso se dice que los emperadores descienden de los kamis.
El mito de Ryujin y la medusa, una extraña historia
Existe otra leyenda relacionada con el dios del mar, Ryujin.
"La hija de Ryujin padecía una enfermedad incurable y él pidió a la medusa que le trajera un hígado de mono. En aquel momento, el molusco aún tenía huesos y patas.
La medusa accedió y partió en busca del mamífero. Cuando encontró al mono, éste le dijo que le habían robado el hígado. La medusa regresó a su rey con las manos vacías.
Ryujin se dio cuenta enseguida de que el mono se había burlado de ellos y, en un arrebato de ira, aplastó a la medusa con todo su peso".
Desde entonces, la medusa se parece al molusco que conocemos hoy, blandita y sin huesos. 😂
La importancia del dragón en la cultura japonesa
Cada primavera, los japoneses honran a los dragones en Tokio durante el Kinryu no mai, una ceremonia que se celebra en el Senso-ji de Asakusa, el templo budista más antiguo de la capital.
Un dragón dorado desfila alrededor del edificio religioso, portado por 8 bailarines. Su cuerpo mide 18 metros y tiene nada menos que 8888 escamas. Son muchos 8. No es de extrañar, ya que es un número clave para los budistas. El dragón dorado también regresa a Tokio el 18 de octubre, con motivo del Festival del Crisantemo.
Danza del dragón dorado en el templo Senso-ji de Tokio.
Si visitas el magnífico país nipón, no pierdas de vista a los dragones en los edificios sintoístas que están cerca de los ríos.
El santuario de Itsukushhima, en la isla sagrada de Miyajima, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es también un lugar extraordinario, muy apreciado en Japón, donde se implora a los dragones. Y si visita un templo budista zen, seguro que los verás en los techos.
Significado del tatuaje del dragón japonés
El dragón es un tatuaje muy popular en todo el mundo, gracias a su fuerte simbolismo, su naturaleza mítica, sus connotaciones astrológicas y su aspecto majestuoso.
Todos estamos de acuerdo en que un tatuaje de dragón impone respeto. Sabia y benévola, esta criatura mítica es sin embargo imprevisible y peligrosa si la provocas. ¿Compartes el mismo carácter? Quizás este tatuaje sea para ti.
Joven tatuándose un dragón japonés en la mano. Foto de Cottonbro.
Ya lo sabes todo sobre el dragón japonés ryū
Todos estos eventos, leyendas, obras y edificios en honor a los dragones japoneses demuestran lo profundamente arraigada que está esta extraordinaria criatura en la cultura nipona desde hace siglos.
Ahora puedes asombrar a tus amigos contándoles la leyenda de Yamata no Orochi 😉.
