¿Quién fue Vladímir Lenin?

Vladímir Ilich Uliánov, más conocido como Lenin, fue un político, teórico y revolucionario ruso, líder fundador de la Unión Soviética. Nació en 1870 en una familia de clase media. Durante su infancia no desarrolló interés por la política, pero su espíritu revolucionario surgió de la figura de su hermano, Aleksandr Uliánov. En 1885, Aleksandr entró en contacto con la organización revolucionaria Voluntad del Pueblo, famosa por el asesinato del zar Alejandro II, y fue ejecutado dos años después tras haber participado en el complot fallido contra Alejandro III.

La muerte de su hermano exacerbó la animadversión de Lenin hacia el régimen zarista y propició su salto a la política. Mientras estudiaba Derecho en San Petersburgo, se introdujo en círculos marxistas. Allí conoció la obra del revolucionario Gueorgui Plejánov, quien estaba exiliado en Suiza. Bajo su influencia, Lenin fundó la Liga de Lucha para la Emancipación de la Clase Obrera. De esta organización nacería el Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR), precursor del Partido Comunista de la Unión Soviética.

Lenin, contra el zar y los mencheviques

La actividad revolucionaria llevó a Lenin a exiliarse varias veces. Durante la primera, desterrado a Siberia en 1897 por las autoridades zaristas, estudió el pensamiento marxista y escribió su primera obra relevante: El desarrollo del capitalismo en Rusia. Después de tres años partió a Ginebra, donde aprovechó el auge del movimiento socialista para crear su propio periódico con Plejánov e imponer su doctrina ideológica en el POSDR.

La ruptura del partido se originó en el II Congreso celebrado en 1903. Durante esas reuniones, Lenin consolidó las tesis revolucionarias de la mayoría bolchevique sobre las posiciones mencheviques. Esta facción defendía la conversión del POSDR en un partido de masas que creara las condiciones para la revolución obrera dentro de una democracia burguesa. Los bolcheviques, lejos de una alianza con la burguesía liberal, propugnaban la toma violenta del poder político y la instauración de una dictadura del proletariado. 

Del exilio al poder

Lenin regresó a Rusia con el estallido de la revolución de 1905. La crisis económica que asolaba al Imperio y la derrota en la guerra contra Japón habían generado un enorme malestar entre la población rusa con el régimen de Nicolás II. Aunque las revueltas sucumbieron y obligaron a Lenin a exiliarse de nuevo en Suiza, sentaron las bases del estallido revolucionario que acabaría con el Gobierno zarista. Sin embargo, el fracaso previo había acentuado las diferencias entre bolcheviques y mencheviques, que terminaron escindidos en la Conferencia de Praga de 1912.

Dos años después, la Primera Guerra Mundial abría un nuevo escenario para el socialismo europeo. Lenin veía el conflicto como una consecuencia de las contradicciones del capitalismo y del imperialismo, por lo que intentó convertir la contienda en una guerra civil contra los regímenes capitalistas nacionales. Su teoría no caló entre los sectores belicistas y pacifistas del marxismo ruso, pero el deterioro del régimen zarista facilitó el estallido revolucionario en plena Gran Guerra.

En esa primera etapa, la Revolución de Febrero de 1917 hizo abdicar al zar Nicolás II y estableció un Gobierno provisional liderado por los liberales. No obstante, pronto hubo diferencias entre el nuevo Ejecutivo y los bolcheviques, que exigían la retirada de Rusia de la guerra. En este contexto, Lenin publicó sus Tesis de abril, en las que abogaba por entregar todo el poder a los soviets. Tras un intento en julio de desbancar al Gobierno provisional, los bolcheviques se hicieron con el control en la Revolución de Octubre.

Represión y guerra interna rumbo a la Unión Soviética

Como jefe del nuevo Gobierno bolchevique, Lenin reprimió toda disidencia política e impulsó el reparto de las tierras expropiadas a los terratenientes entre los campesinos. Además, firmó el Tratado de Brest-Litovsk, que certificaba la retirada de Rusia de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, tuvo que hacer frente a una guerra civil en la que las tropas del Ejército Rojo derrotaron a los contrarrevolucionarios del Ejército Blanco. La victoria en el conflicto le permitió liderar la creación de la Unión Soviética en 1922.

Vladímir Lenin falleció en 1924 a los 53 años por un accidente cerebrovascular. Dejó tras de sí la fundación del primer Estado comunista de la historia, pero tras su muerte el Partido se enfrascó en una lucha fratricida por el poder. Contra la voluntad de Lenin, Iósif Stalin se impuso a León Trotski e instauró una dictadura en territorio soviético. Durante su mandato hasta 1953, la URSS se convirtió en una de las potencias dominantes de la Segunda Guerra Mundial y, en especial, de la Guerra Fría.