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La energía captada en la fotosíntesis y el poder reductor adquirido en el proceso, hacen posible la

reducción y la asimilación de los bioelementos necesarios, como nitrógeno y azufre, además de


carbono, para formar materia viva.

La radiación luminosa llega a la tierra en forma de"pequeños paquetes", conocidos como cuantos o


fotones. Los seres fotosintéticos captan la luz mediante diversos pigmentos fotosensibles, entre los
que destacan por su abundancia las clorofilas y carotenos.

Al absorber los pigmentos la luz, electrones de sus moléculas adquieren niveles energéticos
superiores, cuando vuelven a su nivel inicial liberan la energía que sirve para activar una reacción
química: una molécula de pigmento se oxida al perder un electrón que es recogido por otra sustancia,
que se reduce. Así la clorofila puede transformar la energía luminosa en energía química..

En la fotosíntesis se diferencian dos etapas, con dos tipos de reacciones:

1. Fase luminosa: en en tilacoide en ella se producen transferencias de electrones.


2. Fase oscura: en el estroma. En ella se realiza la fijación de carbono

FASE LUMINOSA

Los hechos que ocurren en la fase luminosa de la fotosíntesis se pueden resumir en estos puntos:

1. Síntesis de ATP o fotofosforilación que puede ser:


o acíclica o abierta
o cíclica o cerrada
2. Síntesis de poder reductor NADPH
3. Fotolisis del agua
 

Los pigmentos presentes en los tilacoides de los cloroplastos se encuentran organizados


en fotosistemas(conjuntos funcionales formados por más de 200 moléculas de pigmentos); la luz
captada en ellos por pigmentos que hacen de antena, es llevada hasta la molécula de "clorofila diana"
que es la molécula que se oxida al liberar un electrón, que es el que irá pasando por una serie de
transportadores, en cuyo recorrido liberará la energía.
 
Existen dos tipos de fotosistemas, el fotosistema I (FSI), está asociado a moléculas de clorofila que
absorben a longitudes de ondas largas (700 nm)y se conoce como P700. El fotosistema II(FSII), está
asociado a moléculas de clorofila que absorben a 680 nm. por eso se denomina P680.

La luz es recibida en el FSII por la clorofila P680 que se oxida al liberar un electrón que asciende a un
nivel superior de energía; ese electrón es recogido por una sustancia aceptora de electrones que se
reduce,la Plastoquinona (PQ) y desde ésta va pasando a lo largo de una cadena transportadora de
electrones, entre los que están varios citocromos (cyt b/f) y así llega hasta laplastocianina (PC) que se
los cederá a moléculas de clorofila del FSI.

En el descenso por esta cadena, con oxidación y reducción en cada paso , el electrón va liberando la
energía que tenía en exceso; energía que se utiliza para bombear protones de hidrógenodesde el
estroma hasta el interior de los tilacoides, generando un gradiente electroquímico de protones. Estos
protones vuelven al estroma a través de la ATP-asa y se originan moléculas de ATP.

El fotosistema II se reduce al recibir electrones procedentes de una molécula de H2O, que también por
acción de la luz, se descompone en hidrógeno y oxígeno, en el proceso llamado fotólisis del H2O. De
este modo se puede mantener un flujo continuo de electrones desde el agua hacia el fotosistema II y
de éste al fotosistema I.

En el fotosistema I la luz produce el mismo efecto sobre la clorofila P700, de modo que algún electrón
adquiere un nivel energético superior y abandona la molécula, es recogido por otro aceptor de
electrones , la ferredoxina y pasa por una nueva cadena de transporte hasta llegar a una molécula de
NADP+ que es reducida a NADPH,al recibir dos electrones y un protón H+ que también procede de la
descomposición del H2O.

Los dos fotosistemas pueden actuar conjuntamente - proceso conocido como esquema en Z, para
producir la fotofosforilación (obtención de ATP) o hacerlo solamente el fotosistema I; se diferencia
entonces entre fosforilación no cíclica o acíclica cuando actúan los dos, y fotofosforilación cíclica,
cuando actúa el fotosistema I unicamente. En la fotofosforilación acíclica se obtiene ATP y se reduce el
NADP+ a NADPH , mientras que en la fotofosforilación cíclica únicamente se obtiene ATP y no se
libera oxígeno. 
 
Mientras la luz llega a los fotosistemas, se mantiene un flujo de electrones
desde el agua al fotosistema II, de éste al fotosistema I, hasta llegar el NADP+
que los recoge; ésta pequeña corriente eléctrica es la que mantiene el ciclo de
la vida. 

FASE OSCURA

En esta fase, se va a utilizar la energía química obtenida en la fase luminosa, en reducir CO2, Nitratos y
Sulfatos y asimilar los bioelementos C, H, y S, con el fin de sintetizar glúcidos, aminoácidos y otras
sustancias.

Las plantas obtiene el CO2 del aire a través de los estomas de sus hojas. El proceso de reducción del
carbono es cíclico y se conoce como Ciclo de Calvin., en honor de su descubridor M. Calvin. 

La fijación del CO2 se produce en tres fases:

1. Carboxilativa: El CO2 se fija a una molécula de 5C, la ribulosa 1,5 difosfato, formándose un
compuesto inestable de 6C, que se divide en dos moléculas de ácido 3 fosfoglicérico conocido
también con las siglas de PGA
2. Reductiva:El ácido 3 fosfoglicérico se reduce a gliceraldehido 3 fosfato, también conocido
como PGAL ,utilizándose ATP Y NADPH.
3. Regenerativa/Sintética: Las moléculas de gliceraldehido 3 fosfato formadas siguen diversas
rutas; de cada seis moléculas, cinco se utilizan para regenerar la ribulosa 1,5 difosfato y hacer
que el ciclo de calvin pueda seguir, y una será empleada para poder sintetizar moléculas
de glucosa (vía de las hexosas), ácidos grasos, amoinoácidos... etc; y en general todas las
moléculas que necesita la célula. 
 
En el ciclo para fijar el CO2, intervienen una serie de enzimas, y la más conocida es la
enzima Rubisco (ribulosa 1,5 difosfato carboxilasa/oxidasa), que puede actuar como carboxilasa o
como oxidasa, según la concentración de CO2.

Si la concentración de CO2 es baja, funciona como oxidasa, y en lugar de ayudar a la fijación de CO2
mediante el ciclo de Calvin, se produce la oxidación de glúcidos hasta CO2 y H2O, y al proceso se le
conoce como fotorrespiración. La fotorrespiración no debe confundirse con la respiración
mitocondrial, la energía se pierde y no se produce ni ATP ni NADPH; y como se ve en el esquema se
disminuye el rendimiento de la fotosíntesis, porque sólo se produce una molécula de PGA que pasará
al ciclo de Calvin; en cambio cuando funciona como carboxilasa, se obtienen dos moléculas de PGA. 

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