Felipe VI fue proclamado rey de España ante las Cortes Generales. La investidura de Guillermo Alejandro, que marcó el cambio de reinado en Holanda, se escenificó en un discreto acto secular. Margarita de Dinamarca fue aclamada, en 1972, al grito de "¡El Rey Federico IX ha muerto! ¡Viva la Reina!". Reino Unido es el único país europeo que retiene el rito de la coronación y Carlos III será entronizado el 6 de mayo en una ceremonia oficiada por el arzobispo de Canterbury en la abadía de Westminster. El acto será el punto culminante de una jornada rica en pompa y parafernalia en honor del jefe de Estado y gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra y de su mujer, la reina Camila.
La primera coronación que los británicos celebran en 70 años brinda una oportunidad para visitar Londres y sus muy regios alrededores. Isabel II acababa de cumplir 27 cuando prestó juramento, tomó asiento en el trono de San Eduardo y se puso la corona del mismo monarca santificado que ahora ceñirá la cabeza de su heredero. Las personalidades cambian, pero las costumbres se respetan.
Las rutas propuestas en estas páginas se adentran en los barrios de Saint James y Mayfair a partir del trayecto de ida y vuelta que la procesión de carrozas tiradas por caballos recorrerá entre el palacio de Buckingham y el templo anglicano la mañana del sábado. Incluye también Windsor, el pueblo de Berkshire bañado por el Támesis y presidido por el famoso castillo fortificado. En el parque del recinto castrense se ha organizado el día 7 un concierto con artistas como Katy Perry, Andrea Bocelli y Take That, que será seguido en vivo por 10.000 invitados seleccionados por sorteo y emitido por la BBC.
Precisión es la norma de la Casa Real y solo una hecatombe modificaría el horario previsto en cada fase de la ceremonia. Al mediodía , trompetas y cañonazos anunciarán la proclamación de Carlos III en Westminster. Según la leyenda, la colocación de la primera piedra de la iglesia se remonta a una aparición de San Pedro. Eduardo el Confesor recibió sepultura junto al altar mayor y Guillermo el Conquistador fue entronizado, inaugurando sendas tradiciones. En Poet's Corner (el rincón de los poetas) yacen escritores y otros personajes célebres desde que el autor de Los cuentos de Canterbury, Chaucer, fuera allí enterrado en 1400. Charles Dickens, Lord Byron, Jane Austen, Ted Hughes y muchos otros creadores tienen placas y monumentos conmemorativos en esta zona del crucero occidental de la abadía.
En Parliament Square, el Tribunal Supremo ocupa un antiguo santuario eclesiástico que Shakespeare menciona en Ricardo III. La comitiva real bordeará la plaza y, en el trayecto de vuelta, con Carlos y Camila subidos a la Gold State Coach, la carroza dorada con una suspensión del XVIII no apta para huesos endebles, enfilará hacia Buckingham. Los reyes y algunos familiares pasarán en procesión ante la verja de Downing Street y Banqueting House, el único vestigio del antiguo Palacio de Whitehall, que conserva pinturas de Rubens.
CORTEJOS FÚNEBRES
El recuerdo de Leonor de Castilla, consorte de Eduardo I, surgirá en el acceso a Trafalgar Square. La reina castellana murió en el norte de Inglaterra y su viudo organizó un cortejo fúnebre que dejó una cruz en cada etapa del trayecto hasta Westminster, donde fue enterrada. El último emblema se instaló en el triángulo donde se alza la figura a caballo de Carlos I, el ancestro del rey que fue acusado de traición. Una réplica victoriana de la llamada Eleonor Cross se erige frente a la estación de Charing Cross, al este de Trafalgar.
La amplia avenida de The Mall invita a escaparse al parque de St James o a vagar por las calles de este barrio de reyes. Dover Street Market conforma un mosaico de marcas de elite, con un despliegue de artículos y mostradores que no desmerece al de cualquier instalación de arte. Desde el café de la planta superior del edificio se atisban los tejados de esta colmena de nobles y privilegiados, donde echó raíces el menorquín Juan Femenías Floris. En 1730 abrió en Jermyn Street un comercio de perfumes, lociones y peines, Floris, que sigue atrayendo a una selecta clientela con fragancias de aromas mediterráneos. Es proveedor de la Casa Real.
Fortnum & Mason llama la atención con sus ingeniosos y bellos escaparates, mientras que el salón de su cuarto piso ofrece el marco ideal para tomar el té de la tarde. Enfrente se esconde la Royal Academy of Arts, con su abanico de exposiciones y un par de espacios de gastronomía española bajo la batuta de José Pizarro. En la iglesia de St James se organizan conciertos, a veces gratuitos, y hay un agradable café con mesas en el jardín.
Antes de alcanzar la estación de Green Park, con acceso al parque, se cruza St. James Street, que baja hasta el palacio del mismo nombre. En el interior tuvo lugar el acto de ascensión de Carlos III días después de la muerte de su madre, en septiembre de 2022. El enclave fue un hospital de leprosos que Enrique VIII transformó en pabellón de caza y utilizó como lecho nupcial al casarse con Ana Bolena, tras romper con la Iglesia de Roma.
Varios andamios afean la calle de St. James. Sobreviven maestros especializados en productos y servicios para el gentleman, aunque la tendencia apunta al unisex dentro de lo posible. La zapatería Lobb, la sombrerería Lock & Co., los cigarros y puros de James J. Fox, la droguería D.R.Harris transportan a los siglos XVII y XVIII, cuando el centro de la actividad social, comercial y artística se trasladó del este al oeste. Westminster rivaliza desde entonces con la City, cuna de Londres y poderoso centro financiero.
EL CASTILLO DE WINDSOR
A menos de una hora en tren desde Waterloo se alzan las murallas y torretas del castillo de Windsor. Un puente peatonal sobre el Támesis separa los señoriales enclaves de Windsor y Eton, famoso este último por su colegio privado masculino que ha producido 20 primeros ministros del Reino Unido. Los príncipes Guillermo y Enrique se educaron en el histórico internado. En Windsor, el Guildhall (ayuntamiento) asoma sobre la vía principal y entre callejuelas que conducen al Long Walk, el paseo del área publica de la imponente finca real.
En la sala Ascot del Consistorio se casaron Carlos y Camila en 2005 antes de que su enlace recibiera la bendición eclesiástica y de la reina Isabel en la capilla de San Jorge, dentro del castillo. Nueve meses más tarde, Elton John y David Furnish eligieron el mismo escenario municipal para oficializar su relación marital. No faltan cafés y restaurantes en el entorno del castillo, bajo galerías cubiertas y en comerciales calles peatonales. Algunas descienden hasta el río donde con frecuencia se ven grupos de cisnes blancos con sus crías.
La propiedad de estas colonias de aves se transmite de monarca a monarca desde el siglo XII, cuando la corona quiso asegurarse el suministro de un manjar considerado exquisito por aquel entonces. Los guardas del rey realizan ahora un censo anual de sus cisnes del Támesis con fines educativos y de conservación. El recuento comenzará el 17 de julio.
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