Zakumi, el leopardo de pelo verde que es la mascota oficial del Mundial

¿Quién dijo que el Mundial solo es para los adultos y apasionados del fútbol? Zakumi se ha convertido en todo un personaje para los niños.

En París, por ejemplo, mientras los adultos disfrutan de los partidos en una pantalla gigante ubicada en la explanada de Trocadero (donde se encuentra la torre Eiffel), los niños pueden jugar con Zakumi, aunque en una réplica caracterizada por artistas lugareños.

En México, y como representante oficial de las 32 selecciones del campeonato, el leopardo futbolero visitó el Hospital del Niño y recorrió los pabellones de Traumatología, Neurocirugía y Neumología, obsequiando pequeños muñecos inspirados en sus características.

En este país centroamericano Zakumi es tan popular que incluso acompañó al secretario de Turismo mexicano, Alejandro Rojas, a la Glorieta de la Palma, en la avenida Reforma, con el propósito de promover la participación de los aficionados al fútbol.

El nombre de la mascota mundialista se compone de dos palabras africanas: Za que significa ‘Sudáfrica’ en uno de los doce lenguajes oficiales del país; y Kumi que quiere decir ‘diez’ en varias lenguas oficiales de África.

Este pequeño leopardo, que fue presentado oficialmente el 22 de septiembre del 2008, es el único que apoya y juega junto a las 32 selecciones en los 80 partidos del campeonato.

 Por ello constituye la primera mascota oficial de un Mundial de Fútbol en no usar la camiseta del país anfitrión. Su vestuario fue producido por Cora Simpson, de Coras Costumescc en Boksburgo y consiste en un conjunto con los colores del país sudáfricano: un short verde y la camiseta oficial de la competencia que es de color blanco.

El diseño de este vestuario fue realizado en forma exclusiva para Sudáfrica 2010 por Andries Odendaal en su pueblo natal Ciudad del Cabo en Sudáfrica.

Además de ropa, Zakumi cuenta con su propia canción. El rapero Pitbull le dio voz y ritmo con la canción Game On. El tema contiene ritmos latinos, británicos y sudafricanos, y es la fusión musical que se escucha en los estadios donde se juegan los partidos. “Estoy emocionado y honrado de que Game On sea escuchada en todo el mundo”, dijo Pitbull.

El director ejecutivo de la organización del torneo, Danny Jordaan, afirmó que “Zakumi es un joven inteligente y ambicioso”.